Книга Рассвет над бездной - Екатерина Радион
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«А Кристоф не позаботился о том, чтобы… Да с чего он вообще должен о тебе заботиться?» – тоскливо подумала Эмилия, когда за служанкой закрылась дверь. Платье ярким шелковым лоскутом висело в шкафу. Еще несколько дней назад Эми думала, что подарит его какой-нибудь служанке перед отлетом, а сейчас прокручивала в голове план, как можно попытаться его продать и купить билеты на какой-нибудь отдаленный остров.
– Ти, ты где? Спаси меня… – прошептала аристократка одними губами, не надеясь на то, что рыжий пройдоха ее услышит. У него свои планы.
Хвост пятнадцатый
Под маской
Сны похожи на ярких попугаев. Пока смотришь на него, кажется, что не перепутаешь ни с каким другим, но стоит на мгновение перевести взгляд, как отличить птицу от десятка сородичей не представляется возможным. А еще сны почти всегда забываются, стоит только открыть глаза и войти в реальный мир. Растворяются, словно флер дорогих духов, оставляя эфемерное ощущение того, что они были.
Вив сладко потянулась и повернулась в постели. Она чувствовала себя отдохнувшей и обновленной, словно не продремала несколько часов, а провела полноценный выходной из прошлой жизни.
Резко сев, Вив погладила лицо и волосы. Прическа безнадежно испорчена! Что скажет Аннет, если увидит ее в таком состоянии? Что подумает Кристоф Матье? И не послать ли их обоих в бездну к глубинным?
Зависимость от чужого мнения утомляла. Не столько самим фактом своего существования. Скорее, неприятно то, что от чужого мнения зависело ее благополучие… и будущее семьи.
«Тебе нельзя расслабляться, Вивьен. Он играет, как кошка с мышкой. Придушит – отпустит. И так по кругу, пока не надоест. А потом только потроха и останутся!»
Найдя на простынях повыпадавшие за время отдыха шпильки, Вив уселась перед трюмо и попыталась привести себя в порядок. Руки тряслись, пальцы напоминали комки мокрой ваты: чуть зазеваешься, и металлические украшения обиженно звякают о натертый до блеска паркет. Разозлившись, Вив бросила попытки сделать прическу «достойную личной горничной» и распустила волосы. Будь что будет.
Расправив плечи, она попыталась загнать свой страх поглубже и вышла в покои герцога. Вечерний полумрак разгоняли светлячки – сотканные из дыхания богов огоньки, переливающиеся тревожными красно-фиолетовыми оттенками. Очередная разработка церкви, доступная лишь высшему свету. Вивьен невольно залюбовалось. Зрелище невероятно успокаивало, как огонь или вода.
– О, а вот и ты. Наконец-то, – подал голос Кристоф, скрывавшийся в тенях.
Вив подскочила на месте и резко обернулась.
– Простите, – прошептала, глядя в пол.
Очарование момента куда-то улетучилось, растворилось, оставив только страх. Собственная слабость и зависимость раздражала, но нарываться никак нельзя. У чудовища в заложниках не только она, но и вся семья!
– Выспалась? – будничным тоном спросил Кристоф, поправляя перед зеркалом пиджак.
– Простите, вино оказалось слишком крепким. Я не была к такому готова, – поспешно извинилась Вив.
Крис хмыкнул и подумал, что его горничная совсем не пила раньше. Иначе не реагировала бы так бурно на фруктовое игристое вино.
– Не готова она. Зачем тогда контракт подписывала, раз работать не хочешь? – ухмыльнулся герцог.
– А то… – Вивьен поспешила прикусить язык. Вряд ли Кристоф Матье желал услышать про то, что у нее не было выбора. Конечно же нет.
– Ладно, не мямли. Пошли.
– Куда, господин? – поинтересовалась Вив, пытаясь прикинуть, каковы шансы того, что она выглядит неподобающим образом.
– Прогуляемся до моря. Небось у работяжки нет и минутки, чтобы посмотреть на одно из чудес природы.
Вив ничего не ответила. Да, обычно к вечеру в баре устаешь так, что хочется только проглотить ужин, сходить в душ и рухнуть на постель, но это осознанный выбор. Не больше и не меньше. Поэтому покровительственный тон Кристофа, которым он общался с ней, очень раздражал. Чувствовать себя без причины маленьким нашкодившим ребенком было неприятно.
Щелкнул замок двери, загудел лифт, спуская их на первый этаж. Вивьен всматривалась в свое отражение в зеркале и невольно сравнивала себя с Жаклин. Подруга в платье горничной выглядела просто очаровательно, а вот Вив чувствовала себя не на своем острове. Двери распахнулись, и времени на бесполезные мысли не осталось.
Пристроившись за левым плечом герцога и отставая на пару шагов, Вивьен шла за ним. Аннет говорила, что так принято: вроде и всегда под рукой, а вроде и не отсвечиваешь.
Взгляды собравшихся в холле кололи не хуже железных шпилек. Вив прекрасно понимала, что о ней могли подумать. Она и сама бы позволила себе подобные мысли: за мужчиной тянется растрепанная девица, без надлежащей прически, в помятом платье. Разбираться в причинах никто не будет. Проще подумать какую-нибудь гадость, чем найти оправдание.
Щеки жег румянец смущения. Не привыкшая к такому вниманию, Вивьен терялась, не зная, как себя вести. То ли гордо смотреть на этих напыщенных дам в массивных кринолинах, то ли пытаться слиться с тенями и стать совсем незаметной.
«И куда делась твоя смелость, желание доказать всем, что ты сильная и со всем справишься? Уж не укротил ли тебя герцог? Нет, Вив, даже не думай. Просто иногда собственная гордость не стоит и вздоха, особенно когда речь идет о семье. Ради них придется терпеть!»
Успокоив себя честолюбивыми мыслями, она вышла за Кристофом на улицу. Все как вчера. С неба светила луна, рядом с ней виднелся голубой огонек, воздух опьянял ароматами ночных цветов и ощущением безграничной свободы. Пусть у отеля людно и светло, в хитросплетениях многочисленных аллей пустынно. Лишь чуткий слух иногда уловит тихое перешептывание да стук каблуков.
– Леди безродь, выше нос. Мы же идем к морю! – с наигранным воодушевлением обратился к ней Кристоф.
– Как будет угодно, ваша светлость.
– Кальен, почему ты такая бука? Я же не обижаю тебя! – возмутился Крис, ускоряя шаг.
«Не обижаете… может быть, но вам ничего не стоит превратиться в разъяренного зверя, который меня уничтожит, растопчет, а потом примется за семью. Обида всегда принадлежит тому, кто обижается. А вот страх… его хозяин чаще всего держит другого человека на крючке, выворачивает руки, кромсает душу. Жаль, что вы этого не понимаете. Дворянство не знает страха. У вас столько денег, что можете даже от церкви откупиться!»
Они постепенно углублялись в регулярный парк. Центральную аллею украшали пустующие в поздний час кованые лавочки и низкие фонарики на изящных ножках, изображавшие фантастические цветы. Дети любили это место, оно напоминало сказку. Туда-сюда носились мальчишки, играя в рыцарей, а девчушки покровительственно смотрели на них, сидя на лавочках рядом с родителями. Вив видела, как хочется будущим леди сорваться, побегать и повеселиться, но строгие взгляды приковывали их к месту невидимыми цепями.
